Dead Code Anatomies

 

Marcello Mercado

Dead Code Anatomies

Installation

1990 – 2025

 

 

Dead Code Anatomies is a series of four algorithmic scripts that address the mechanisms by which physical violence is filtered, refracted, and suppressed by systems of procedural representation. Each work is based on a black and white analog photograph taken in 1990 using Kodak Plus-X 125 film. The photographs depict four indigenous individuals from the Qom people of Roque Sáenz Peña, Chaco, Argentina. At the time of the photograph, three of the children were smiling. Their mother, however, refused to be photographed; her image appears blurred due to her movement while hiding.

 

Thirty–five years later, these black–and–white images are reproduced visually and also reprocessed through algorithmic code. This rewriting does not reconstruct the analog moment – it distorts and encodes its afterlife. The algorithms do not articulate a testimony, but a systemic latency. Violence is not shown, but operated; it is rendered procedural, filtered through structures of malfunction, exception, and protocol collapse. The resulting works produce what might be called algorithmic remnants: structural residues of trauma stored in unresolved functions, aborted execution paths, and controlled error environments.

 

Each algorithm is printed on paper, framed in black, and placed behind glass. The four frames are mounted on a white wall in a linear arrangement. Below each frame, the corresponding analog photograph, taken in 1990, is affixed directly to the wall with visible tape. The photographs retain their original format and scale. The exhibition space is lit with soft, diffused white light. The floor is gray concrete. The installation is minimal but precise – foregrounding the tension between materiality, evidence, and procedural abstraction.

 

This configuration–the physical co–presence of code and image–anchors the work within the field of algorithmic photographic installation. The analog photographs suggest a past moment of apparent tranquility or even joy; the algorithmic layers introduce a speculative but historically grounded prognosis: one in which the photographed bodies may have been subjected to institutional abandonment, racialized violence, or systemic neglect.

 

Time in this series is not linear, but procedural. The 35-year gap functions as latency: a deferred reckoning processed through media protocols, archival dysfunction, and institutional delay. Violence is not archived – it is coded. And what remains is not memory but dead code.

 

The scripts simulate different modes of institutional failure:

 

 

Part I maps trauma within facial regions and destabilizes clinical coherence.

 

 

 

Part II codifies signs of abuse but collapses under semantic overload, triggering a silent mode.

 

 

 

Part III references sexual violence, generating illegible syntax and fragmented output.

 

 

Part IV enacts censorship protocols when thresholds of resistance or rupture are detected.

 

 

 

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(Spanish)

 

Anatomías de código muerto
Instalación
1990 – 2025

Anatomías de código muerto es una serie de cuatro scripts algorítmicos que abordan los mecanismos mediante los cuales la violencia física es filtrada, refractada y suprimida por sistemas de representación procedimental. Cada obra parte de una fotografía analógica en blanco y negro tomada en 1990 con película Kodak Plus-X 125. Las imágenes retratan a cuatro personas indígenas de la comunidad Qom en Roque Sáenz Peña, Chaco, Argentina. En el momento de la toma, tres de los niños sonreían. Su madre, en cambio, se negó a ser fotografiada; su imagen aparece movida debido a su desplazamiento al ocultarse.

Treinta y cinco años más tarde, estas imágenes en blanco y negro son reproducidas visualmente y también reprocesadas mediante código algorítmico. Esta reescritura no reconstruye el momento analógico: lo distorsiona y codifica su persistencia. Los algoritmos no articulan un testimonio, sino una latencia sistémica. La violencia no se muestra, sino que se ejecuta; se convierte en procedimiento, filtrada a través de estructuras de malfunción, excepción y colapso de protocolos. Las obras resultantes generan lo que puede denominarse restos algorítmicos: residuos estructurales del trauma almacenados en funciones no resueltas, rutas de ejecución abortadas y entornos de error controlado.

Cada algoritmo se imprime en papel, se enmarca en negro y se presenta detrás de un vidrio. Los cuatro marcos se disponen en línea sobre una pared blanca. Debajo de cada marco, la fotografía analógica correspondiente, tomada en 1990, se adhiere directamente a la pared con cinta adhesiva visible. Las fotografías conservan su formato y escala originales. El espacio expositivo está iluminado con luz blanca difusa. El piso es de hormigón gris. La instalación es mínima pero precisa: subraya la tensión entre materialidad, evidencia y abstracción procedimental.

Esta configuración —la copresencia física de código e imagen— sitúa el trabajo dentro del campo de la instalación fotográfica algorítmica. Las fotografías analógicas sugieren un momento pasado de aparente calma o incluso alegría; las capas algorítmicas introducen una prognosis especulativa, pero históricamente fundamentada: una en la que los cuerpos fotografiados pudieron haber sido objeto de abandono institucional, violencia racializada o negligencia sistémica.

Los scripts simulan diferentes modos de fallo institucional:

Parte I mapea el trauma en regiones faciales y desestabiliza la coherencia clínica.

Parte II codifica signos de abuso pero colapsa por sobrecarga semántica, activando un modo de silencio.

Parte III refiere a la violencia sexual, generando sintaxis ilegible y salida fragmentada.

Parte IV activa protocolos de censura cuando se detectan umbrales de resistencia o ruptura.

El tiempo en esta serie no es lineal, sino procedimental. El intervalo de 35 años funciona como latencia: un ajuste diferido procesado a través de protocolos mediáticos, disfunción archivística y demora institucional. La violencia no se archiva: se codifica. Y lo que permanece no es memoria, sino código muerto.

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(German)

Toter Code Anatomien
Installation
1990 – 2025

Toter Code Anatomien ist eine Serie von vier algorithmischen Skripten, die die Mechanismen untersuchen, durch welche physische Gewalt von prozeduralen Repräsentationssystemen gefiltert, gebrochen und unterdrückt wird. Jede Arbeit basiert auf einer analogen Schwarzweiß-Fotografie, die 1990 mit Kodak Plus-X 125-Film aufgenommen wurde. Die Fotografien zeigen vier indigene Personen des Qom-Volkes aus Roque Sáenz Peña, Chaco, Argentinien. Zum Zeitpunkt der Aufnahme lächelten drei der Kinder. Die Mutter weigerte sich jedoch, fotografiert zu werden; ihr Bild ist verwischt, da sie sich während der Aufnahme verbarg.

Fünfunddreißig Jahre später werden diese Schwarzweiß-Bilder sowohl visuell reproduziert als auch durch algorithmischen Code neu verarbeitet. Diese Umschreibung rekonstruiert nicht den analogen Moment – sie verzerrt und codiert sein Nachleben. Die Algorithmen formulieren kein Zeugnis, sondern eine systemische Latenz. Gewalt wird nicht gezeigt, sondern ausgeführt; sie wird prozedural, gefiltert durch Strukturen des Fehlverhaltens, der Ausnahme und des Protokollzusammenbruchs. Die resultierenden Werke erzeugen sogenannte algorithmische Überreste: strukturelle Rückstände von Trauma, gespeichert in ungelösten Funktionen, abgebrochenen Ausführungspfaden und kontrollierten Fehlerumgebungen.

Jeder Algorithmus wird auf Papier gedruckt, schwarz gerahmt und hinter Glas präsentiert. Die vier Rahmen sind in linearer Anordnung an einer weißen Wand montiert. Unter jedem Rahmen ist das entsprechende analoge Foto von 1990 direkt mit sichtbarem Klebeband an die Wand geklebt. Die Fotografien behalten ihr ursprüngliches Format und Maß bei. Der Ausstellungsraum ist mit weichem, diffusem Weißlicht beleuchtet. Der Boden ist aus grauem Beton. Die Installation ist minimal, aber präzise – sie betont die Spannung zwischen Materialität, Evidenz und prozeduraler Abstraktion.

Diese Konfiguration – die physische Ko-Präsenz von Code und Bild – verankert die Arbeit im Feld der algorithmischen fotografischen Installation. Die analogen Fotografien deuten auf einen vergangenen Moment scheinbarer Ruhe oder sogar Freude hin; die algorithmischen Schichten hingegen führen eine spekulative, aber historisch fundierte Prognose ein: eine, in der die abgebildeten Körper institutionellem Verlassen, rassifizierter Gewalt oder systemischer Vernachlässigung ausgesetzt gewesen sein könnten.

Die Skripte simulieren verschiedene Formen institutionellen Versagens:

Teil I kartiert Traumata in Gesichtsregionen und destabilisiert klinische Kohärenz.

Teil II codiert Anzeichen von Missbrauch, kollabiert jedoch unter semantischer Überlastung und aktiviert einen Schweigemodus.

Teil III verweist auf sexuelle Gewalt, erzeugt jedoch unlesbare Syntax und fragmentierte Ausgaben.

Teil IV setzt Zensurprotokolle in Gang, sobald Widerstands- oder Bruchschwellen erkannt werden.

Zeit ist in dieser Serie nicht linear, sondern prozedural. Das 35-jährige Intervall fungiert als Latenz: eine verzögerte Auseinandersetzung, verarbeitet durch mediale Protokolle, Archivdysfunktionen und institutionelle Verzögerung. Gewalt wird nicht archiviert – sie wird codiert. Und was bleibt, ist nicht Erinnerung, sondern toter Code.