The electric archives (1977 – 1984)
2011

Unique exemplar, 5 parts,
32,5cm x 50,5cm,
3 EEGs, radio-codes, money and DNA on japan paper,
3 CDs

 

 

In The Electric Archives (1977–1984), Marcello Mercado constructs a book-object in which biomedical recordings, monetary systems, transmission technologies and genetic material are articulated within a single architecture of inscription. The work operates as an assemblage of heterogeneous archives subjected to the same material logic: converting invisible forces—neuronal activity, economic flows, electromagnetic signals—into legible surfaces, manipulable structures and physically present forms.

The electroencephalograms recorded at two critical moments in Argentine history function here as graphic matrices that condense political and temporal tensions. Removed from their clinical context, the neural curves appear as diagrams in which the body is traversed by collective processes. The brain emerges as a territory of registration, a seismograph of social transformation inscribed as electrical impulses.

The circulation of currency introduces a second structural layer. Banknotes, serial numbers and printing residues establish formal continuities with electrophysiological traces: lines, repetitions, oscillations, figures. Economy and biology reveal themselves as parallel systems of codification—devices that generate value, control and equivalence through abstract operations that acquire material density in the book.

Fragments of radio codes intensify this infrastructural reading. Translated into graphic and acoustic traces, they point to networks of transmission that sustain political and military coordination as well as the everyday circulation of information. Radio appears as a technical architecture: a field of frequencies that structures social space without resorting to narrative representation.

The inclusion of the artist’s own DNA introduces a radical exposure of bodily materiality. Genetic matter appears as another writing system, comparable to neural impulses, monetary numeration or radio waves. The body is thus integrated into a broader ensemble of recording technologies, where identity and biology become data—archivable, transferable, operational.

The book takes the form of a complex device composed of five modules, fold-outs, ribbons, rolls and multiple supports. Reading becomes a sequential operation: opening, unfolding, tensioning, layering. Each gesture activates relations between scales—from the molecular to the financial, from electrical impulse to electromagnetic signal—and turns the archive into a spatial experience.

Within this convergence of neurography, economy, telecommunications and genetics, the work configures a topology of systems rather than a chronology. Historical time is distributed across technical layers, across modes of inscription that traverse bodies and social infrastructures with the precision of measuring instruments.

As a book-object, The Electric Archives occupies a zone between archive, score and scientific apparatus. Its materials are not organised by disciplinary hierarchy but subjected to a shared economy of inscription: pulses, numbers, traces, sequences. The result is a critical artefact that examines how contemporary regimes of power materialise in technologies of measurement and how history sediments within technical devices before taking narrative form.

The work thus proposes an archaeology of the recent present in which politics, biology and telecommunications appear bound together by procedures of recording. Rather than producing illustrated memory, it constructs an operational field in which the systems governing bodies, values and signals become materially exposed.

 

 

 

In The Electric Archives (1977–1984) entwirft Marcello Mercado ein Buch-Objekt, in dem biomedizinische Aufzeichnungen, monetäre Systeme, Übertragungstechnologien und genetisches Material innerhalb einer gemeinsamen Architektur der Einschreibung zusammengeführt werden. Die Arbeit operiert als ein Gefüge heterogener Archive, die einer einheitlichen materiellen Logik unterworfen sind: unsichtbare Kräfte—neurale Aktivität, ökonomische Ströme, elektromagnetische Signale—in lesbare Oberflächen, manipulierbare Strukturen und physisch präsente Formen zu überführen.

Die zu zwei kritischen Momenten der argentinischen Geschichte entstandenen Elektroenzephalogramme fungieren hier als grafische Matrizen, die politische und zeitliche Spannungen verdichten. Aus ihrem klinischen Kontext gelöst erscheinen die neuronalen Kurven als Diagramme, in denen der Körper von kollektiven Prozessen durchzogen ist. Das Gehirn tritt als Territorium der Registrierung hervor, als Seismograf gesellschaftlicher Transformationen, eingeschrieben in elektrische Impulse.

Die Zirkulation von Geld führt eine zweite strukturelle Ebene ein. Banknoten, Seriennummern und Druckrückstände erzeugen formale Kontinuitäten zu den elektrophysiologischen Spuren: Linien, Wiederholungen, Oszillationen, Ziffern. Ökonomie und Biologie erweisen sich als parallele Systeme der Kodierung—Apparate, die Wert, Kontrolle und Äquivalenz durch abstrakte Operationen erzeugen, die im Buch materielle Dichte gewinnen.

Fragmente von Funkcodes intensivieren diese infrastrukturelle Lesart. In grafische und akustische Spuren übersetzt, verweisen sie auf Übertragungsnetze, die politische und militärische Koordination ebenso wie den alltäglichen Informationsfluss tragen. Das Radio erscheint als technische Architektur: ein Feld von Frequenzen, das den sozialen Raum strukturiert, ohne narrative Darstellung zu benötigen.

Die Einbeziehung der eigenen DNA des Künstlers führt eine radikale Freilegung körperlicher Materialität ein. Das genetische Material erscheint als ein weiteres Schriftsystem, vergleichbar mit neuronalen Impulsen, monetären Zahlenfolgen oder Radiowellen. Der Körper wird so in ein erweitertes Ensemble von Aufzeichnungstechnologien integriert, in dem Identität und Biologie zu Daten werden—archivierbar, übertragbar, operativ.

Das Buch nimmt die Form eines komplexen Apparates an, bestehend aus fünf Modulen, Faltungen, Bändern, Rollen und multiplen Trägern. Lesen wird zu einer sequentiellen Operation: Öffnen, Entfalten, Spannen, Überlagern. Jede Geste aktiviert Beziehungen zwischen Maßstäben—vom Molekularen zum Finanzsystem, vom elektrischen Impuls zum elektromagnetischen Signal—und verwandelt das Archiv in eine räumliche Erfahrung.

In dieser Konvergenz von Neurographie, Ökonomie, Telekommunikation und Genetik konfiguriert die Arbeit eine Topologie von Systemen statt einer Chronologie. Historische Zeit verteilt sich über technische Schichten, über Modi der Einschreibung, die Körper und soziale Infrastrukturen mit der Präzision von Messinstrumenten durchdringen.

Als Buch-Objekt bewegt sich The Electric Archives zwischen Archiv, Partitur und wissenschaftlichem Apparat. Seine Materialien werden nicht entlang disziplinärer Hierarchien geordnet, sondern einer gemeinsamen Ökonomie der Einschreibung unterworfen: Impulse, Zahlen, Spuren, Sequenzen. Das Ergebnis ist ein kritisches Artefakt, das untersucht, wie zeitgenössische Machtregime sich in Messtechnologien materialisieren und wie Geschichte sich in technischen Apparaten sedimentiert, bevor sie narrativ wird.

Die Arbeit entwirft damit eine Archäologie der jüngsten Gegenwart, in der Politik, Biologie und Telekommunikation durch Verfahren der Registrierung miteinander verknüpft erscheinen. Anstatt illustrierte Erinnerung zu erzeugen, konstruiert sie ein operatives Feld, in dem die Systeme, die Körper, Werte und Signale regieren, materiell freigelegt werden.

 

 

 

En The Electric Archives (1977–1984), Marcello Mercado construye un libro-objeto donde registros biomédicos, sistemas monetarios, tecnologías de transmisión y material genético se articulan en una arquitectura de inscripción histórica. La obra opera como un ensamblaje de archivos heterogéneos sometidos a una misma lógica material: convertir fuerzas invisibles —actividad neuronal, flujos económicos, señales electromagnéticas— en superficies legibles, manipulables y físicamente presentes.

Los electroencefalogramas realizados en dos momentos críticos de la historia argentina funcionan aquí como matrices gráficas que condensan tensiones temporales y políticas. Las curvas neuronales, desplazadas de su contexto clínico, se inscriben como diagramas donde el cuerpo aparece atravesado por procesos colectivos. El cerebro emerge como territorio de registro, un sismógrafo de transformaciones sociales inscritas en forma de impulsos eléctricos.

La circulación monetaria introduce una segunda capa estructural. Billetes, series numéricas y restos de impresión establecen una continuidad formal con los trazos electrofisiológicos: líneas, repeticiones, oscilaciones, cifras. Economía y biología se revelan como sistemas paralelos de codificación, dispositivos que producen valor, control y equivalencia mediante operaciones abstractas que adquieren densidad material en el libro.

Los fragmentos de códigos de radio intensifican esta lectura infraestructural. Convertidos en huellas gráficas y acústicas, señalan redes de transmisión que sostienen la coordinación política y militar, pero también la circulación cotidiana de información. La radio aparece como arquitectura técnica: un campo de frecuencias que estructura el espacio social sin necesidad de manifestarse en forma narrativa.

La incorporación del ADN del propio artista introduce una dimensión radical de exposición material del cuerpo. El material genético se presenta como otro sistema de escritura, comparable a los impulsos neuronales, a los números impresos en papel moneda o a las ondas de radio. El cuerpo queda así integrado a un conjunto mayor de tecnologías de registro, donde identidad y biología se vuelven datos manipulables, archivables, transferibles.

El libro adopta la forma de un dispositivo complejo compuesto por cinco módulos, desplegables, cintas, rollos y soportes múltiples. La lectura se convierte en una operación secuencial: abrir, desplegar, tensar, superponer. Cada gesto corporal activa relaciones entre escalas —del nivel molecular al financiero, del impulso eléctrico a la señal electromagnética— y convierte el archivo en experiencia espacial.

En esta convergencia entre neurografía, economía, telecomunicaciones y genética, la obra configura una topología de sistemas más que una cronología. El tiempo histórico se distribuye en capas técnicas, en modos de registro que atraviesan el cuerpo y las infraestructuras sociales con la misma precisión que un instrumento de medición.

Como libro-objeto, The Electric Archives se sitúa en el cruce entre archivo, partitura y aparato científico. No organiza sus materiales según una jerarquía disciplinar, sino que los somete a una economía común de inscripción: pulsos, cifras, trazos, secuencias. El resultado es un artefacto crítico que examina cómo los regímenes contemporáneos de poder se materializan en tecnologías de medición y cómo la historia se sedimenta en dispositivos técnicos antes que en relatos.

La obra propone así una arqueología del presente reciente, donde política, biología y telecomunicaciones aparecen enlazadas por procedimientos de registro. En lugar de producir memoria ilustrada, construye un campo operativo donde los sistemas que gobiernan cuerpos, valores y señales quedan expuestos en su forma material.