Marcello Mercado

Das Kapital, Version 82: Exponential Capital

Artist´s book

2025

 

 

In Das Kapital, Version 82: Exponential Capital, Marcello Mercado continues his decades-long deconstruction of Karl Marx’s seminal text by replacing its linguistic architecture with a sequence of ungraspable numerical scales. Each chapter and section of Capital, Volume I is stripped of explanatory discourse and reconstituted as a solitary number—expressed in scientific notation or extreme multiplicative form—drawn from the accelerating mathematics of computation.

This is not a translation of Marx into the present, but a structural detonation. The rhetorical and analytical scaffolding of the 19th century collapses under the weight of metrics whose origins lie in the exponential growth curves of hardware and software: 1 × 10^37 operations per second, 4.8 × 10^29 parameters, 75,000 × 10^12 flops. These numbers, while precise in form, are meaningless in conventional human terms. They do not illustrate the concepts of value, surplus, or circulation; they obliterate them through scale.

Mercado’s intervention builds on his earlier Das Kapital  iterations, where the text was reprocessed through bioart, algorithmic transformations, digital weights, and AI-generated imagery. In Version 82, the gesture reaches its most reductive and most abstract form: the book becomes a ledger of incomprehensible quantities. Each page is a computational monolith, reducing economic theory to the raw abstraction of number, yet pushing number beyond any operational capacity of the mind.

This is not mere data visualization. The numbers are not meant to be calculated, compared, or even understood—they are meant to be encountered. In this encounter, the reader is confronted with the limits of both economic critique and human cognition. Exponential Capital suggests that contemporary capital—data capital, cognitive capital, algorithmic capital—no longer operates on scales that traditional political economy can measure or contest. It is capital that lives in the interval between a machine’s speed and a human’s perceptual threshold.

By aligning Marx’s structural rigor with Kurzweil’s vision of exponential growth and the astronomical metrics of AI infrastructures, Version 82 becomes a conceptual archive of a world in which value, computation, and time are entangled beyond measure. The work reframes the act of reading Das Kapital as an act of standing before a black hole: you can circle it, observe its surface, measure its event horizon, but the content—the reality within—remains fundamentally inaccessible.

 

 

 

 

Marcello Mercado

El Capital, Versión 82: Capital Exponencial

Libro de artista

2025

 

En Das Kapital, versión 82: capital exponencial, Marcello Mercado continúa su prolongada deconstrucción del texto seminal de Karl Marx, sustituyendo su arquitectura lingüística por una secuencia de escalas numéricas inasibles. Cada capítulo y sección de El Capital, tomo I, se despoja de su discurso explicativo y se reconstituye como un número solitario —expresado en notación científica o en forma multiplicativa extrema— extraído de las matemáticas aceleradas de la informática.

No se trata de una traducción de Marx al presente, sino de una detonación estructural. El andamiaje retórico y analítico del siglo XIX se viene abajo bajo el peso de métricas cuyo origen se halla en las curvas de crecimiento exponencial del hardware y el software: 1 × 10³⁷ operaciones por segundo, 4,8 × 10²⁹ parámetros, 75 000 × 10¹² flops. Estas cifras, aunque precisas en su forma, carecen de significado en términos humanos convencionales. No ilustran los conceptos de valor, plusvalía o circulación, sino que los aniquilan mediante la escala.

La intervención de Mercado se construye sobre iteraciones anteriores de Das Kapital, donde el texto fue reprocesado a través de bioarte, transformaciones algorítmicas, pesos digitales e imágenes generadas por IA. En la versión 82, el gesto alcanza su forma más reductiva y abstracta: el libro se convierte en un registro de cantidades incomprensibles. Cada página es un monolito computacional que reduce la teoría económica a la abstracción pura del número y, al mismo tiempo, lleva al número más allá de cualquier capacidad operativa de la mente.

La intervención de Mercado se basa en sus versiones anteriores de Das Kapital, en las que el texto se procesó mediante bioarte, transformaciones algorítmicas, pesos digitales e imágenes generadas por IA. En la versión 82, el gesto alcanza su forma más reductiva y abstracta: el libro se convierte en un registro de cantidades incomprensibles. Cada página es un monolito computacional que reduce la teoría económica a la abstracción numérica pura y, al mismo tiempo, lleva el número más allá de cualquier capacidad operativa de la mente.

No se trata de una simple visualización de datos. Los números no están destinados a ser calculados, comparados o siquiera comprendidos, sino confrontados. En ese encuentro, el lector se enfrenta a los límites de la crítica económica y de la cognición humana. Capital exponencial sugiere que el capital contemporáneo —capital de datos, capital cognitivo, capital algorítmico— ya no opera en escalas que la economía política tradicional pueda medir o disputar. Se trata de un capital que habita en el intervalo existente entre la velocidad de una máquina y el umbral perceptivo humano.

Al alinear el rigor estructural de Marx con la visión de crecimiento exponencial de Kurzweil y las métricas astronómicas de las infraestructuras de IA, la Versión 82 se convierte en un archivo conceptual de un mundo en el que el valor, la computación y el tiempo están entrelazados más allá de toda medida. La obra reformula la lectura de El capital como situarse frente a un agujero negro: se puede orbitar, observar su superficie y medir su horizonte de sucesos, pero el contenido, la realidad interna, permanece fundamentalmente inaccesible.

 

 

 

 

 

Marcello Mercado

Das Kapital, Version 82: Exponentielles Kapital

Künstlerbuch

2025

 

 

In „Das Kapital, Version 82: Exponentielles Kapital” setzt Marcello Mercado seine jahrzehntelange Dekonstruktion von Karl Marx’ bahnbrechendem Werk fort. Er ersetzt dessen sprachliche Architektur durch eine Abfolge ungreifbarer numerischer Skalen. Jedes Kapitel und jeder Abschnitt von „Das Kapital, Band I” wird von erklärendem Diskurs befreit und als einzelne Zahl – ausgedrückt in wissenschaftlicher Notation oder in extremer multiplikativer Form – rekonstruiert, entnommen aus der beschleunigten Mathematik der Rechenprozesse.

Dies ist keine Übersetzung von Marx in die Gegenwart, sondern eine strukturelle Detonation. Das rhetorische und analytische Gerüst des 19. Jahrhunderts bricht unter dem Gewicht von Metriken zusammen, deren Ursprung in den exponentiellen Wachstumskurven von Hardware und Software liegt: 1 × 10³⁷ Operationen pro Sekunde, 4,8 × 10²⁹ Parameter, 75.000 × 10¹² Flops. Diese Zahlen sind in ihrer Form präzise, in herkömmlichen menschlichen Begriffen jedoch bedeutungslos. Sie veranschaulichen nicht die Konzepte von Wert, Mehrwert oder Zirkulation, sondern tilgen sie durch ihre schiere Größenordnung.

Mercados Intervention baut auf seinen früheren „Das Kapital“-Iterationen auf, in denen der Text durch Bioart, algorithmische Transformationen, digitale Gewichte und KI-generierte Bilder neu verarbeitet wurde. In Version 82 erreicht diese Praxis ihre reduktivste und zugleich abstrakteste Form. Das Buch wird zu einem Register unverständlicher Größenordnungen. Jede Seite ist ein rechnerischer Monolith, der die Wirtschaftstheorie auf die reine Abstraktion der Zahl reduziert und die Zahl gleichzeitig über jede operationale Kapazität des Geistes hinaus treibt.

Dies ist keine bloße Datenvisualisierung. Die Zahlen sind nicht dazu gedacht, berechnet, verglichen oder gar verstanden zu werden – sie sind dazu bestimmt, erlebt zu werden. Bei dieser Begegnung sieht sich der Leser mit den Grenzen sowohl der ökonomischen Kritik als auch der menschlichen Kognition konfrontiert. „Exponentielles Kapital” deutet darauf hin, dass das zeitgenössische Kapital – Datenkapital, kognitives Kapital, algorithmisches Kapital – nicht mehr auf Skalen operiert, die die traditionelle politische Ökonomie messen oder anfechten kann. Es ist ein Kapital, das im Intervall zwischen der Geschwindigkeit einer Maschine und der menschlichen Wahrnehmungsschwelle existiert.

Indem Mercados Arbeit Marx‘ strukturelle Strenge mit Kurzweils Vision exponentiellen Wachstums und den astronomischen Metriken der KI-Infrastrukturen verbindet, wird Version 82 zu einem konzeptuellen Archiv einer Welt, in der Wert, Berechnung und Zeit unermesslich miteinander verflochten sind. Das Werk rahmt das Lesen von „Das Kapital” als einen Akt des Stehens vor einem Schwarzen Loch: Man kann es umkreisen, seine Oberfläche beobachten, seinen Ereignishorizont messen, doch der Inhalt – die Realität im Inneren – bleibt grundlegend unzugänglich.